Калі поршань у цыліндры рухаецца направа, ціск у левай камеры поршня ў цыліндры ніжэйшы за атмасферны ціск PA, усмоктвальны клапан адкрываецца, і вонкавае паветра ўсмоктваецца ў цыліндр.Гэты працэс называецца працэсам сціску.Калі ціск у цыліндры вышэй, чым ціск Р у выпускным паветраправодзе, адкрываецца выпускны клапан.Сціснутае паветра накіроўваецца ў газаправод.Гэты працэс называецца працэсам выхлапу.Зваротна-паступальны рух поршня фармуецца крывашыпна-паўзунковым механізмам, які прыводзіцца ў рух рухавіком.Круцільны рух кривошипа пераўтворыцца ў слізгаценне - зваротна-паступальны рух поршня.

Поршневыя паветраныя кампрэсары маюць мноства канструктыўных формаў.У залежнасці ад рэжыму канфігурацыі цыліндру, яго можна падзяліць на вертыкальны тып, гарызантальны тып, вуглавы тып, сіметрычны балансавы тып і супрацьлеглы тып.У залежнасці ад серыі сціску, яго можна падзяліць на аднаступеньчаты, двухступеністы і шматступеністы.У залежнасці ад рэжыму налады, яго можна падзяліць на мабільны і стацыянарны.Па рэжыме кіравання яго можна падзяліць на тып разгрузкі і тып рэле ціску.Сярод іх рэжым кіравання разгрузкай азначае, што калі ціск у рэзервуары для захоўвання паветра дасягае зададзенага значэння, паветраны кампрэсар не спыняе працу, а выконвае працу без сціску, адкрываючы ахоўны клапан.Гэты стан халастога ходу называецца аперацыяй разгрузкі.Рэжым кіравання рэле ціску азначае, што калі ціск у рэзервуары для захоўвання паветра дасягне зададзенага значэння, паветраны кампрэсар аўтаматычна спыніцца.

Перавагамі поршневага паветранага кампрэсара з'яўляюцца простая канструкцыя, працяглы тэрмін службы і лёгкасць рэалізацыі вялікай магутнасці і высокага ціску.Недахопы - вялікая вібрацыя і шум, а паколькі выхлап перарывісты, ёсць імпульсны выхад, таму патрабуецца рэзервуар для захоўвання паветра.